Betty Lou Oliver… deux fois survivante le même jour !

 

Le 28 juillet 1945, un avion s’est écrasé dans l’Empire State Building : un bombardier B-25 qui effectuait une mission de routine, affrétant des militaires du Massachusetts à New York.

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Le capitaine William F. Smith, qui avait dirigé certaines des missions les plus dangereuses de la Seconde Guerre mondiale sur le théâtre européen, était le pilote. La journée était brumeuse. Smith a appelé l’aéroport LaGuardia et a demandé l’autorisation d’atterrir. Avec une visibilité presque nulle, la tour a suggéré que Smith reste dans le ciel. Il a ignoré le contrôle du trafic aérien et a commencé une descente qui l’a emmené dans le centre de Manhattan.

Juste au moment où il se redressa, les nuages ​​se brisèrent suffisamment pour qu’il réalise qu’il volait parmi les gratte-ciels.

Le bombardier s’est écrasé dans l’Empire State Building, le plus haut bâtiment du monde à l’époque.La collision a tué Smith, deux autres passagers et onze personnes qui travaillaient à l’intérieur du bâtiment.

Quand l’avion a heurté l'immeuble, des parties du moteur ont volé en avant et ont coupé les câbles de levage de deux ascenseurs au 79e étage. Les ascenseurs se sont écrasés au sous-sol. Dans l’un d'eux se trouvait une opératrice de 19 ans nommée Betty Lou Oliver. Elle s’est cassé le bassin, le dos et le cou — mais elle a survécu.

C’était un coup de génie de la physique qui a sauvé la vie d’Oliver. Alors que l’ascenseur s’effondrait au 79e étage, les câbles de l’ascenseur s’enroulaient sous la cabine, créant une sorte de ressort qui amortissait la chute.

L’accident a donné lieu à une nouvelle loi qui, pour la première fois, donnait aux citoyens le droit de poursuivre le gouvernement fédéral.

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