Une plongée dans le Japon au début de la modernisation dans les années 1870, avec ses intrigues politiques dans la Cour impériale, sur fond de conception médiévale du monde.
Le récit s’inscrit – avec un grand souci historique – dans sept années charnières qui ont marqué la transition du Japon vers la modernité (1870-1877). Il suit une jeune sœur cachée de l’Empereur Meiji et sa dame de compagnie franc¸aise, qui observent les transformations du pays telles que les ont vécues les Japonais à l’époque, avec de nombreuses contestations et révoltes. Elles finissent par participer à la rébellion des samourai¨s de Satsuma en 1877, qui a été réprimée dans le sang.