Jean Thurel est un soldat français avec une carrière exceptionnelle, il est d’ailleurs le seul militaire français à obtenir le triple médaillon de vétérance ou médaillon des deux épées. Il est également nommé par Napoléon Ier, le premier empereur des Français, chevalier de la Légion d’honneur en 1803, soit un an après la création de l’ordre.
En effet, il réalise plus de quatre-vingt-dix ans de service dans l'armée à partir de 1716 alors qu'il avait dix-huit ans jusqu'en 1807 où il décède à l'âge de cent-huit ans. Selon ses nombreuses biographies, il serait né le 8 septembre 1699 à Orain et mort le 10 mars 1807 à Tours. Né sous le règne de Louis XIV (1643-1715) et mort sous celui de Napoléon (1804-1815), il aurait connu trois siècles.
Il détient encore aujourd'hui le record de longévité dans une armée conventionnelle. Cependant, des travaux récents, notamment l’ouvrage de Jean Thévenot, accréditent la thèse d’une légende et le font naitre le 13 septembre 1725 et mourir à Tours le 10 mars 1807, soit à quatre-vingt-un ans.
